Donna Adelson a été reconnue coupable de meurtre au premier degré, de sollicitation de meurtre au premier degré et de complot dans la mort par balle de son ex-beau-fils, Daniel Markel, professeur de droit à l’Université d’État de Floride. Cette grand-mère de Floride a été condamnée pour le meurtre de son ex-beau-fils, tué par des tueurs à gages au milieu d’un divorce amer et d’une bataille pour la garde il y a plus de 11 ans. Les jurés ont déclaré Donna Adelson coupable le jeudi 4 septembre de meurtre, de sollicitation de meurtre au premier degré et de complot dans la mort par balle de Daniel Markel, 41 ans, tué dans son allée à Tallahassee le 18 juillet 2014. Adelson, 75 ans, a crié lorsque le premier verdict de culpabilité a été lu et a pleuré à l’annonce des autres verdicts. Elle a continué de pleurer alors que les parents de Markel la dénonçaient et demandaient au juge de la condamner à la prison à vie pour avoir fait tuer leur fils bien-aimé. « Je souhaite qu’elle vive jusqu’à 120 ans, seule dans sa cellule de prison, » a déclaré le père de Markel, Phil Markel. « Je souhaite que chaque jour qui lui reste elle pense au mal qu’elle a causé à tant de personnes. » Il a ensuite posé une question à Adelson : « Était-ce valait-il le coup ? » Sa femme, Ruth Markel, a déclaré qu’Adelson « rejette la faute sur des forces extérieures pour la malédiction de sa famille… mais elle est la malédiction. » Donna Adelson, matriarche d’une famille fortunée du sud de la Floride, a été accusée d’avoir organisé un complot complexe pour engager des tueurs à gages afin de tuer son ex-beau-fils, Daniel Markel, dans une affaire devenue tristement célèbre à Tallahassee et au-delà. Les procureurs ont soutenu qu’Adelson voulait faire tuer Markel après son divorce d’avec sa fille, Wendi Adelson, et alors que le couple se disputait la garde de leurs deux enfants. Markel gênait les efforts de Wendi pour déménager avec les enfants à plus de 300 miles de distance en Floride du Sud pour être plus proche de Donna Adelson et de sa famille. Adelson a été accusée d’avoir planifié le complot et d’avoir sollicité l’aide de son propre fils, Charles Adelson, pour le mettre à exécution. Charles Adelson purge déjà une peine de prison à vie dans cette affaire, tout comme son ancienne petite amie Katherine Magbanua, qui a organisé l’accord, et l’un des tueurs à gages, Sigfredo Garcia. L’autre tueur à gages, Luis Rivera, a été condamné à sept ans de prison dans le cadre d’un accord de plaidoyer en échange de son témoignage dans l’affaire. La condamnation intervient après un procès de 12 jours au cours duquel le jury de Donna Adelson a rendu une décision rapide quelques heures seulement après les plaidoiries finales des avocats le jeudi 4 septembre. La procureure Georgia Cappleman a présenté ses excuses aux jurés pour le manque de « preuves irréfutables » dans l’affaire contre Adelson. « Mais elle était trop futée pour cela. » Elle les a exhortés à déclarer Adelson coupable : « Ne laissez pas le moyen qu’elle a pensé utiliser pour s’en sortir être le moyen par lequel elle s’en sort. » L’avocate de Donna Adelson, Jackie Fulford, a déclaré aux jurés que les procureurs manquaient de preuves et qu’Adelson était innocente. Elle a reconnu qu’Adelson avait traité Markel de « noms laids » mais cela ne signifiait pas qu’elle le haïssait, a-t-elle dit. « Cela prouve-t-il qu’ils voulaient sa mort, êtes-vous sérieux ? » a déclaré Fulford. Peu de temps après que Adelson ait été reconnue coupable, les parents de Dan Markel ont exposé devant le tribunal à quel point leurs vies ont été bouleversées par la mort de leur fils, un universitaire qui a étudié à Harvard, à l’Université hébraïque de Jérusalem et au Emmanuel College de Cambridge. « Pendant 11 ans, nous avons été contraints à une vie remplie de douleur et de chagrin inimaginables », a déclaré Ruth Markel à propos du meurtre de son fils. « Je suis le plus fier de la dévotion de Danny envers ses deux fils, Benjamin et Lincoln… Dan était le héros des garçons et ils ont été forcés de grandir sans père. » Elle a qualifié le meurtre de sans sens et insensé. « Elle a ourdi, planifié et payé pour son meurtre », a-t-elle déclaré. « Au fond, il s’agissait d’un meurtre de convenance afin qu’une grand-mère puisse vivre plus près de ses petits-enfants. Elle a tué leur père et arraché les enfants à la vie des autres grands-parents. » Son mari Phil a parlé des dommages profonds et irréparables pour toutes les personnes impliquées dans le meurtre, mais surtout pour Donna Adelson. « Pour quiconque commette un acte aussi brutal et non provoqué de meurtre est horrifiant », a-t-il déclaré. La sentence de Donna Adelson n’a pas encore été fixée mais le juge de la Cour du circuit de Leon, Stephen Everett, a programmé une audience de gestion de l’affaire pour le 14 octobre.
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