La Duchesse de Kent est décédée à l’âge de 92 ans, a annoncé Buckingham Palace. Sa Majesté Royale est décédée paisiblement jeudi soir au Palais de Kensington, entourée de membres proches de sa famille. Katharine était surtout connue pour consoler les finalistes perdants de Wimbledon, notamment une Jana Novotna en larmes en 1993, et pour avoir remis des trophées lors des championnats pendant de nombreuses années. « Le Roi et la Reine ainsi que tous les membres de la famille royale se joignent au Duc de Kent, à ses enfants et petits-enfants pour pleurer leur perte et se souvenir avec affection de la dévotion de la Duchesse à toutes les organisations auxquelles elle était associée, de sa passion pour la musique et de son empathie pour les jeunes », a déclaré Buckingham Palace dans un communiqué. Le Prince et la Princesse de Galles ont partagé leur propre hommage personnel. Dans une déclaration publiée sur leurs réseaux sociaux, William et Kate ont écrit : « Nos pensées aujourd’hui sont avec le Duc de Kent et sa famille, en particulier George, Helen et Nicholas. La Duchesse a travaillé sans relâche pour aider les autres et soutenu de nombreuses causes, notamment à travers son amour pour la musique. Elle sera une membre manquante de la famille. W & C ». Mariée au Duc de Kent depuis 1961, la Duchesse était connue pour son engagement de longue date dans le service public, sa passion pour la musique et son soutien aux œuvres caritatives, en particulier celles impliquant les jeunes et l’éducation. Elle préférait être appelée Madame Kent et avait abandonné son style Altesse Royale, se retirant de la vie royale pour enseigner la musique pendant plus d’une décennie dans une école primaire publique à Hull. La Duchesse de Kent a réconforté Jana Novotna en lui remettant le trophée de finaliste sur le court central de Wimbledon en 1993. Le Roi, actuellement à Balmoral, a été informé du décès de sa cousine tard jeudi soir. D’autres membres de la famille royale ont également été informés. Un deuil royal a été approuvé par Sa Majesté et se poursuivra jusqu’au jour des funérailles. Pendant cette période, les membres de la famille royale et le personnel porteront des vêtements rendant hommage de manière appropriée, tandis que ceux en livrée, des écuries royales et des troupes en service public porteront des brassards noirs. Le Gouvernement décidera s’il convient d’observer un deuil national. Buckingham Palace a annoncé le décès de la Duchesse de Kent, épouse du cousin défunt de la Reine, le Duc de Kent. Le Prince Harry a envoyé ses condoléances en privé à la famille de la Duchesse de Kent. Harry, qui retournera au Royaume-Uni la semaine prochaine pour les Prix WellChild, poursuivra ses engagements comme prévu, selon des sources. Les détails des funérailles seront annoncés en temps voulu. Le Palais a déclaré que les arrangements refléteront les souhaits personnels de la Duchesse, avec plus d’informations, y compris s’il s’agira d’une cérémonie catholique. Un service funèbre catholique serait le premier organisé pour un membre de la famille royale dans l’histoire moderne britannique. La présence du Roi, de la Reine et d’autres membres de la famille royale sera confirmée plus près de la date. Le site web royal publiera une nécrologie détaillée et un Livre de Condoléances en ligne devrait être ouvert dans les prochains jours. Le drapeau de l’Union au Buckingham Palace a été mis en berne à midi en signe de respect et une annonce formelle encadrée sera affichée bientôt sur les grilles de la résidence royale. Une fervente adepte de la foi catholique romaine, la Duchesse est devenue le premier membre de la famille royale à se convertir au catholicisme depuis plus de 300 ans, en 1994. La Duchesse s’est portée volontaire pour les Samaritains, a parcouru des pays en tant qu’ambassadrice de l’Unicef et, en 2004, a fondé la charité Future Talent. L’organisation, dont les ambassadeurs incluent le musicien Sting, s’efforce de briser les barrières et de donner aux enfants issus de milieux défavorisés des opportunités égales pour exceller en musique en les aidant à acheter des instruments et à financer des leçons de musique. La Duchesse – pianiste, organiste et chanteuse douée – a commencé secrètement à enseigner la musique dans des écoles primaires publiques dans le Yorkshire de l’Est et Hammersmith, à Londres. Après avoir visité l’école primaire de Wansbeck à Hull en 1996, elle a offert son aide pour l’enseignement de la musique et a donné une leçon hebdomadaire de 40 minutes, travaillant également avec sa chorale, passant 13 ans à l’école. Cette Duchesse originaire du Yorkshire a déclaré : « J’aime ces enfants, j’ai adoré être là-bas et j’aime East Hull. Je n’y serais pas restée 13 ans si je n’avais pas aimé ça. » Elle a également enseigné à temps partiel dans une école fréquentée par des enfants qui vivaient dans la Tour Grenfell et a assisté à un service commémoratif en 2018 à la base de l’immeuble pour marquer le premier anniversaire de l’incendie qui a coûté la vie à 72 personnes. Née Katharine Lucy Mary Worsley le 22 février 1933, elle a eu une éducation aristocratique en tant que seule fille du propriétaire terrien Colonel Sir William Worsley – un baronnet – et de Lady Worsley de Hovingham Hall, près de York. Elle a épousé le petit-fils du roi George V, Edward, Duc de Kent, surnommé Steady Eddie par la famille royale pour son service fiable, lors d’une grande cérémonie à la cathédrale d’York en 1961 et est devenue célèbre pour son élégance en matière de mode. Le couple a trois enfants survivants, George, comte de St Andrews, Lady Helen Windsor et Lord Nicholas Windsor. La Duchesse a connu le chagrin après avoir contracté la rubéole allemande pendant sa grossesse en 1975, la contraignant à subir une interruption, puis deux ans plus tard, elle a enduré la dévastation de donner naissance à un fils mort-né, Patrick. Elle a ensuite souffert de dépression et de nervosité, ainsi que d’autres problèmes de santé tels qu’un problème récurrent de vésicule biliaire, un traitement pour un kyste ovarien, et le virus d’Epstein-Barr avec des symptômes ressemblant à ceux du SFC ou du syndrome de fatigue chronique. Sa présence à Wimbledon pour remettre les trophées aux vainqueurs est devenue une caractéristique familière du calendrier sportif estival et elle était réputée pour offrir son soutien aux finalistes déçus. Elle a laissé de côté les formalités royales en 1993, en enlaçant une Jana Novotna en pleurs après sa défaite en finale dames face à Steffi Graff.
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