Nuno Mendes a été immense avec le Portugal, vainqueur de la Ligue des nations dimanche contre l’Espagne (2-2 a.p., 5-3 t.a.b.). Le latéral du PSG s’est offert un but, une passe décisive et une prestation défensive impeccable pour se mettre Lamine Yamal dans sa poche. Cristiano Ronaldo et Lamine Yamal avaient beau être sur le terrain, tout le monde n’avait d’yeux que pour Nuno Mendes après la finale de la Ligue des nations, dimanche. Auteur d’une prestation majuscule avec le Portugal, vainqueur de l’Espagne au bout du suspense (2-2, 5-3 t.a.b), le latéral gauche de la Seleçao, 22 ans, a impressionné dans ce sommet européen. Buteur d’une frappe sèche du gauche (26e) – son premier but avec le Portugal, en 37 sélections – puis passeur décisif pour CR7 après un déboulé dont il a le secret (61e), Mendes a été désigné meilleur joueur de la finale à Munich. Il venait quelques minutes plus tôt de transformer son tir au but lors de la séance fatidique, imperturbable. Omniprésent dans les phases offensives portugaises (79 ballons touchés, 4 dribbles réussis, 13 passes dans le dernier tiers), précieux défensivement, il a aussi eu le mérite d’éteindre Lamine Yamal, le virtuose espagnol qui avait tant fait souffrir la défense de l’équipe de France trois jours plus tôt à Stuttgart. Une journée normale au boulot pour le joueur du PSG, sacré champion d’Europe huit jours plus tôt lors de la finale face à l’Inter Milan. Ses coéquipiers ne s’y sont pas trompés en portant le héros du soir sur la pelouse, dans une image sympa. Et Bruno Fernandes de l’encenser: ‘Il n’y a pas de mots pour décrire ce garçon. Son énergie, sa force, ses qualités sont irréelles. Il est spécial. Cette équipe a tant de joueurs qui peuvent faire la différence. Mais aujourd’hui, Nuno était d’un autre niveau.’
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