Le célèbre rappeur d’Atlanta, Silentó, connu pour son tube Watch Me (Whip/Nae Nae), a plaidé coupable mais mentalement malade de meurtre involontaire et d’autres chefs d’accusation dans la mort par balles de son cousin de 34 ans en 2021. Le rappeur de 27 ans, dont le vrai nom est Ricky Lamar Hawk, a été condamné à 30 ans de prison, a annoncé la procureure du comté de DeKalb, Sherry Boston. Hawk a également plaidé coupable d’agression aggravée, de possession d’une arme à feu lors de la commission d’un crime et de dissimulation de la mort d’une autre personne. Une accusation de meurtre a été abandonnée dans le cadre de l’accord de plaidoyer. La police du comté de DeKalb a retrouvé Frederick Rooks III, touché à la jambe et au visage, tôt le matin du 21 janvier 2021 à l’extérieur d’une maison dans une zone suburbaine près de Decatur. La police a trouvé 10 douilles près du corps de Rooks, et une vidéo de sécurité provenant d’une maison voisine a montré une BMW blanche s’éloignant rapidement peu de temps après les coups de feu. Un membre de la famille de Rooks a raconté à la police que Silentó avait récupéré Rooks dans une BMW blanche, et les données GPS ainsi que d’autres caméras ont localisé le véhicule sur les lieux de la fusillade. Silentó a avoué environ 10 jours après son arrestation, ont déclaré les autorités. Les tests balistiques ont relié les douilles de balle à une arme que Silentó avait en sa possession lors de son arrestation. Les frères et sœurs de Rooks ont déclaré au juge de la cour supérieure du comté de DeKalb, Courtney L. Johnson, avant le prononcé de la peine que Silentó aurait dû écoper d’une peine plus lourde, a rapporté le journal The Atlanta Journal-Constitution. Le rappeur était lycéen à Atlanta en 2015 lorsqu’il a sorti Watch Me (Whip/Nae Nae) et a vu ce titre devenir un phénomène de danse. Silentó a sorti plusieurs autres albums, mais a déclaré lors d’une interview dans l’émission médicale The Doctors en 2019 qu’il luttait contre la dépression et avait grandi dans une famille où il avait été témoin de maladies mentales et de violence. « J’ai lutté contre des démons toute ma vie, toute ma vie », a-t-il déclaré en 2019. « La dépression ne vous quitte pas lorsque vous devenez célèbre, elle ajoute simplement une pression supplémentaire », a ajouté Silentó, encourageant les autres à demander de l’aide. « Et pendant que tout le monde vous regarde, ils vous jugent également. » « Je ne sais pas si je pourrai vraiment être heureux, je ne sais pas si ces démons partiront un jour. » Silentó traversait des moments difficiles dans les mois précédant son arrestation. Sa attachée de presse, Chanel Hudson, a déclaré qu’il avait tenté de se suicider en 2020. En août 2020, Silentó a été arrêté à Santa Ana, en Californie, pour violence domestique. Le lendemain, le département de police de Los Angeles l’a inculpé pour agression avec une arme mortelle après que des témoins ont affirmé qu’il était entré dans une maison où il ne connaissait personne à la recherche de sa petite amie et avait menacé deux personnes avec une hachette avant d’être désarmé. En octobre 2020, Silentó a été arrêté après que la police l’ait surpris en train de rouler à 230 km/h sur l’Interstate 85 dans le comté de DeKalb. Hudson a déclaré au moment de l’arrestation de Silentó pour le meurtre de Rooks qu’il « souffrait énormément de divers problèmes de santé mentale ».
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