Le clan Buss a accepté de vendre la part majoritaire des Los Angeles Lakers au PDG de TWG Global, Mark Walter, pour une valeur de franchise de 10 milliards de dollars – la plus élevée jamais enregistrée pour une franchise sportive professionnelle, selon une personne au courant de l’accord. Dans le cadre de la transaction, Jeanie Buss – dont la famille contrôle les Lakers depuis que son père a acheté l’équipe en 1979 – a l’intention de rester comme gouverneure de l’équipe, a déclaré la source. Il n’est pas clair combien de plus de parts des Lakers Walter acquiert, mais il faisait déjà partie d’un groupe qui a acheté 27% des Lakers en 2021. Jeanie Buss détiendra toujours au moins 15% des Lakers une fois la transaction terminée. Walter et TWG Global détiennent déjà l’intérêt de contrôle des Los Angeles Dodgers, du club de Premier League Chelsea, de la Professional Women’s Hockey League et – via TWG Motorsports – possèdent plusieurs équipes de course automobile, dont Cadillac Formule 1. Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a qualifié la vente à Walter de « jour très excitant pour les Lakers, pour la ville de Los Angeles ». Il a souligné que Walter est très compétitif et fera tout son possible pour produire une équipe de niveau championnat chaque année. ESPN a été le premier à rapporter l’accord. Magic Johnson, une légende des Lakers et partenaire commercial de Walter, a affirmé que ce dernier était le meilleur choix pour s’occuper de la marque Laker. Johnson a certifié que Jeanie Buss n’a conclu l’accord qu’après avoir été convaincue que Walter agirait correctement pour les Lakers. Walter, PDG du cabinet de services financiers Guggenheim Partners, estimé à plus de 325 milliards de dollars d’actifs, est résolument discret. Il est maintenant propriétaire majoritaire des Lakers, établissant un nouveau record de valorisation à 10 milliards de dollars, écrasant le record précédent. La famille Buss a dirigé les Lakers pendant 46 ans, la plus longue de toute franchise NBA actuelle. La vente des Lakers intervient environ trois mois après qu’un accord de 6,1 milliards de dollars ait été conclu pour l’achat des Boston Celtics, qui serait le plus élevé de l’histoire de la NBA. La vente des Celtics n’est pas encore finalisée, en attente de l’approbation finale du conseil des gouverneurs de la NBA. Ainsi, les Lakers sont vendus avec une valorisation de 10 milliards de dollars – non seulement un record, mais une véritable écrasante du précédent. Jerry Buss, décédé en 2013, a acheté les Lakers pour 67,5 millions de dollars et a remporté 10 championnats NBA pendant ses 34 saisons à la tête de l’équipe. Lorsque le clan Buss a commencé à se disputer le contrôle des Lakers, un accord a été conclu en 2017, prévoyant que Jeanie Buss devienne propriétaire majoritaire. Cela a mis fin à une bataille entre les enfants de Buss, notamment après que Jeanie ait limogé Jim Buss en tant que vice-président exécutif des opérations basketball des Lakers. La vente des Lakers marque une nouvelle ère pour l’équipe légendaire de Los Angeles, sous la direction de Mark Walter.
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