Le bruit autour de Luis Diaz et d’un éventuel départ de Liverpool ne cesse d’augmenter. Les champions allemands, le Bayern Munich, sont les derniers en date à tester la position du club selon laquelle ils ne sont pas intéressés par la vente du joueur de 28 ans cet été. La réponse a été la même que celle obtenue par Barcelone le mois dernier. Alors que devrait faire Liverpool avec Diaz ? C’est un sujet idéal pour une discussion (sensée) un vendredi soir au pub avec une pinte. Il y a plusieurs opinions, options et voies disponibles – mais qu’est-ce qui a le plus de sens ? Étant donné que nous sommes jeudi matin et que je suis au travail, le pub se transforme en mon bureau, la pinte en un verre d’eau et je divise mon cerveau en deux – Andy et Andrew – pour discuter de Diaz.
Andy : Il n’y a pas de débat. Diaz doit rester. Il sort de sa saison la plus productive à Liverpool – 17 buts et huit passes décisives en 50 matchs. Il a joué un rôle clé dans la ligne d’attaque qui les a menés à un titre de Premier League en tant qu’ailier gauche avant de passer en tant que numéro 9 où il est devenu l’option préférée. C’est un joueur en qui Slot a confiance et son adaptation au rôle d’attaquant a accru sa polyvalence et sa valeur pour l’entraîneur car il peut choisir entre différents schémas tactiques en fonction des adversaires. Avec tout cela en tête, Liverpool a raison de ne pas envisager sa vente. Étant donné que ses collègues attaquants Darwin Nunez et Federico Chiesa sont sur le point de partir, et les changements importants apportés dans d’autres domaines de l’effectif, on commence à entrer dans la zone dangereuse de vouloir changer trop rapidement.
Andrew : Désolé, Andy, mais ce n’est pas si évident. Liverpool devrait sûrement chercher à tirer profit d’un joueur entamant les deux dernières années de son contrat et probablement à son apogée en termes de valeur. Diaz a 28 ans et fêtera ses 29 ans en janvier, et il lui reste deux ans de contrat. Tout transfert que Liverpool pourrait obtenir commencera à diminuer après cet été. Diaz a réalisé une très bonne campagne la saison dernière et a répondu à certaines des questions sur son rendement final – mais il a connu une période de 19 matchs où il n’a marqué qu’une seule fois malgré son rôle central. Alors que les adieux de joueurs en fin de contrat ces dernières années ont été un geste sympathique, de l’argent doit être gagné pour financer les arrivées. Décider de le conserver avec la possibilité qu’il parte gratuitement ? Le club a déjà renoncé à un potentiellement énorme montant de transfert avec le départ de Trent Alexander-Arnold pour le Real Madrid, et court le risque que ce scénario se répète avec Ibrahima Konate, qui est maintenant dans sa dernière année de contrat sans signe d’une extension. C’est juste une mauvaise affaire de laisser cela se produire.
Andy : Eh bien, ce n’est pas ainsi que Liverpool semble le voir. Il semble que laisser les contrats se terminer et les joueurs partir sans rien obtenir soit presque devenu une partie de leur modèle économique. Cela peut rendre les comptables nerveux, mais tout cela consiste à peser les avantages sportifs de conserver le joueur par rapport aux aspects financiers. La position de numéro 9 a été au centre de nombreuses discussions la saison dernière. Les deux attaquants naturels dont disposait Slot – Nunez et Diogo Jota – ont également eu du mal à produire dans une attaque construite autour de Mohamed Salah et conçue pour créer principalement des occasions pour les joueurs de côté. Si Liverpool estime que Diaz contribuera au succès en Coupe dans les deux prochaines saisons, alors ils valoriseront cela plus que le montant du transfert qu’ils pourraient obtenir cet été.
Andrew : Mais n’y a-t-il pas une certaine logique à lui proposer un nouveau contrat, à conserver sa valeur, puis à le vendre dans deux ans contre un montant ? N’est-ce pas mieux que de ne rien obtenir pour lui en 2027 ? La situation contractuelle est intéressante car Liverpool a pu bénéficier d’un accord où il semble contribuer significativement plus que ce qu’il est payé. D’un point de vue sportif et commercial, c’est une bonne chose pour le club. Il mériterait probablement une prolongation s’il doit rester un élément clé des plans de Liverpool, mais disons qu’il veut quatre ans de plus, ce qui est probablement ce que rechercherait un joueur de 28 ans. Cela le porterait jusqu’à l’âge de 32 ans, tout en doublant ses salaires. Comme nous le savons, Liverpool ne veut que des joueurs entrant dans leur trentaine avec plusieurs années restantes sur leur contrat que dans des circonstances exceptionnelles – essentiellement si votre nom est Virgil van Dijk ou Salah. C’est un risque qu’ils n’ont pas besoin de prendre et, finalement, Diaz a clairement indiqué lors d’une interview il y a quelques mois qu’il est heureux à Liverpool et jouera le reste de son contrat actuel s’il n’y a pas d’offres à venir.
Andrew : Cela peut être vrai, mais sommes-nous sûrs qu’il n’y a aucune chance que Liverpool le vende cet été ? C’est peut-être la position du club en ce moment, mais croyez-vous que si, par exemple, une offre de 70 à 80 millions de livres était proposée par Barcelone, le Bayern Munich ou un club saoudien, cette position tiendrait ? Je trouve difficile d’imaginer comment Liverpool pourrait refuser une offre de cette taille. S’il s’agit de ‘faire des affaires’ – le mot d’ordre du moment – alors ce devrait être le cas. Cela leur permettrait de réinvestir dans quelqu’un comme Anthony Gordon, dont on sait qu’il est très apprécié et offre un ensemble de compétences similaire – bien qu’il soit plus rapide et moins habile – et une flexibilité de poste similaire à celle de Diaz. Instantanément, Liverpool ajouterait un joueur plus jeune et formé localement à l’équipe et obtiendrait probablement le même rendement de Gordon la saison prochaine. Il y a d’autres options là-bas également, qui correspondraient au profil d’âge, à la flexibilité tactique et aux attributs requis.
Andy : Il n’y a qu’un petit nombre de joueurs qui ne sont vraiment pas à vendre à n’importe quel prix. À mon avis, Van Dijk et Mohamed Salah en font partie. Donc, oui, si Liverpool recevait une offre qui les impressionnerait, ils la considéreraient certainement. Mais ils ont déjà beaucoup changé cet été. Deux nouveaux latéraux en Jeremie Frimpong et Milos Kerkez et un nouveau créatif en Florian Wirtz signifient des ajustements tactiques la saison prochaine. Ajoutez à cela un potentiel nouveau défenseur central et un numéro 9 et il y a encore plus d’intégration à faire. La cohésion était quelque chose dont Slot avait parlé la saison dernière et même s’il a de l’expérience des remaniements d’effectif à Feyenoord et un été libre sans compétitions internationales pour perturber la pré-saison, la continuité est toujours importante. Forcer le changement quand ce n’est pas une nécessité peut être préjudiciable, surtout avant de défendre un titre de championnat.
Andrew : Je suis totalement pour conserver le titre de Premier League, et peut-être voir le club lever plus de trophées la saison prochaine. Et je suppose que nous pourrions envisager de le vendre l’été prochain également. Tout cela revient à savoir si Liverpool va signer un n° 9 cet été, étant donné que Nunez semble être sur le départ. S’ils choisissent de ne pas dépenser beaucoup dans un marché surévalué, alors Diaz continuera probablement à occuper ce rôle la saison prochaine – mais si c’est le cas, vous craignez que le manque d’un véritable avant-centre puisse leur causer des ennuis. C’est un risque, c’est sûr, mais Liverpool a remporté de nombreux matchs la saison dernière avec Diaz en pointe. Finalement, quand il est en forme, il est un joueur brillant à regarder, plein de plaisir et de dynamisme. Profitons-en tant qu’il est là et s’il réalise une autre saison comme la dernière, avec Wirtz à la baguette, la position de Liverpool sera la bonne.
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