Christian Horner a exprimé sa surprise et son émotion suite à son éviction de son poste de directeur d’équipe chez Red Bull Racing après 20 ans de service. Horner, âgé de 51 ans, qui était avec Red Bull depuis 2005, était le directeur d’équipe le plus ancien en Formule 1. Il a été informé de sa destitution le mardi soir avant de faire un discours émouvant devant l’équipe à leur siège au Royaume-Uni à Milton Keynes. Dans un message vidéo obtenu par Sky Sports News, on le voit fondre en larmes en expliquant qu’on lui a dit qu’il ‘ne serait plus impliqué dans l’entreprise ou l’équipe’. Malgré les succès remportés durant ces 20 années, la dernière année ‘n’a pas été formidable pour lui’, selon un présentateur de Sky Sports. Horner a déclaré lors de son discours : ‘Je resterai employé par l’entreprise, mais, opérationnellement, le flambeau sera passé’. Il a ajouté : ‘Cela m’a pris par surprise. J’ai eu le temps de réfléchir au cours des 12 dernières heures et je voulais me tenir devant vous tous pour annoncer cette nouvelle et exprimer ma gratitude à chaque membre de l’équipe qui a tant donné ces 20 dernières années et demie. Lorsque je suis arrivé il y a 20 ans, j’avais quelques cheveux gris en moins. J’ai rejoint une équipe sans savoir à quoi m’attendre, mais j’ai été immédiatement accueilli et nous avons commencé à construire ce qui est devenu une puissance en Formule 1. Regarder et faire partie de cette équipe a été le plus grand privilège de ma vie.’ L’annonce du départ de Horner constitue un événement majeur dans le monde de la course, intervenant après une période difficile pour l’équipe Red Bull, qui il y a deux ans dominait le championnat de F1 avant de s’effondrer de manière spectaculaire devant ses concurrents. Actuellement, l’équipe occupe la quatrième place au championnat des constructeurs, derrière McLaren, Mercedes et Ferrari, tandis que le pilote vedette Max Verstappen est troisième au classement des pilotes. Le départ de Horner de l’équipe intervient également un an après des allégations de comportement inapproprié formulées à son encontre en février 2024 par une collègue. Horner, marié à l’ancienne Spice Girl Geri Horner, a toujours nié les allégations portées contre lui. Elles ont été rejetées suite à un appel l’été dernier. La déclaration de Red Bull annonçant la décision de renvoyer Horner n’a pas donné de raison pour son départ. Sous la direction de Horner, Red Bull Racing a remporté 124 victoires en course, 107 pole positions et 287 podiums, ainsi que huit championnats du monde des pilotes et six championnats des constructeurs. Dans un communiqué, Red Bull a déclaré : ‘Nous tenons à remercier Christian Horner pour son travail exceptionnel au cours des 20 dernières années. Avec son engagement inlassable, son expérience, son expertise et sa pensée innovante, il a contribué de manière déterminante à établir Red Bull Racing comme l’une des équipes les plus réussies.’
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