Le co-fondateur de Terraform Labs Pte Ltd, Do Kwon, a été condamné à 15 ans de prison pour la fraude qui a conduit à l’effondrement de l’entreprise de 40 milliards de dollars en 2022 et a déclenché une série de crises en cascade dans le monde de la cryptomonnaie. Kwon, âgé de 34 ans, a été condamné lors d’une audience jeudi à New York par le juge de district américain Paul Engelmayer, qui a qualifié ses crimes de «fraude d’une ampleur épique générationnelle». La décision marque la fin d’une longue bataille menée par les États-Unis pour poursuivre l’entrepreneur de la cryptomonnaie et l’extrader du Monténégro, où il était emprisonné pour avoir utilisé un faux passeport. Il fait toujours face à des accusations de fraude dans son pays d’origine, la Corée du Sud. Cette condamnation survient à un moment où l’administration Trump a affaibli l’application des lois sur les marchés cryptographiques. Le juge Engelmayer a imposé une peine plus longue à Kwon que les 12 ans demandés par les procureurs, estimant qu’elle serait trop clémente compte tenu du préjudice causé aux victimes. Les avocats de Kwon ont demandé qu’il soit condamné à une peine de prison ne dépassant pas cinq ans, arguant que ses crimes étaient motivés non par la cupidité mais par le désir de soutenir le stablecoin TerraUSD de Terraform. Kwon s’est excusé auprès des victimes qui ont perdu de l’argent dans l’effondrement de Terraform, déclarant que «la faute devrait être pointée vers moi pour la souffrance de tous». Il a ajouté : «Je ne prétends pas que ma conduite était conforme aux normes de l’industrie et aux pratiques du marché», comme le disaient certains des contributeurs dans leurs lettres. «Si elles l’étaient, ce sont de mauvaises normes de l’industrie et de mauvaises pratiques du marché et en tant que l’un des leaders du marché, je devrais être personnellement responsable». Kwon a plaidé coupable en août pour complot et fraude par fil sous un accord dans lequel les procureurs ont accepté de demander au maximum 12 ans. Dans le cadre de l’accord, Kwon a accepté de céder 19,3 millions de dollars et certaines propriétés que les procureurs affirmaient avoir acquis grâce à la fraude. Les procureurs ont déclaré qu’ils soutiendront que Kwon purge la deuxième moitié de sa peine en Corée du Sud s’il respecte les termes de son accord de plaidoyer et qu’il est admissible en vertu d’un programme de transfert. Ils ont également informé le juge qu’ils ne demanderont pas de restitution à Kwon pour les investisseurs qui ont perdu un total de 40 milliards de dollars, affirmant que la perspective de déterminer les pertes de chacun serait trop complexe. Kwon risque un procès en Corée du Sud après avoir purgé sa peine aux États-Unis. Le juge Engelmayer a déclaré que l’influence de Kwon était si forte que beaucoup de ses investisseurs croyaient toujours en lui même après qu’il eut plaidé coupable. Il a déclaré que certaines de leurs lettres ressemblaient à «lire les mots de disciples d’une secte». Engelmayer a déclaré qu’il avait reçu des lettres de 315 victimes du monde entier, dont beaucoup ont déclaré avoir perdu des maisons, des économies de retraite, de l’argent pour des frais médicaux et des fonds d’études à cause de la fraude de Kwon. Le juge a crédité Kwon pour avoir plaidé coupable et reconnu sa responsabilité dans ses crimes. Il a déclaré que la lettre de 12 pages que Kwon a écrite exprimant des remords et reconnaissant sa responsabilité pour la fraude était «réfléchie» et «écrite de manière magnifique».
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